Materiaalkosten voor connectors in een tijdperk van wereldwijde onrust

In de afgelopen drie tot vier jaar hebben de uitbraak van COVID-19, tarieven, oorlogen, natuurrampen en toegenomen marktvraag druk uitgeoefend op de toeleveringsketen van materialen die worden gebruikt om connectoren en kabels te produceren, wat heeft geleid tot grote schommelingen in de materiaalkosten.

In de afgelopen tien jaar (2012-2022) bedroegen de gemiddelde verkoopkosten van de connectorenindustrie 70% van de omzet. Dit bestaat uit grondstoffen, directe arbeid en overheadkosten.

Wat is de belangrijkste grondstof voor de connectorenindustrie qua volume?

Er zijn vier zeer volatiele materialen in de connectorenindustrie, die 75% uitmaken van de materialen die worden gebruikt om connectoren te maken. Dit zijn goud, koper/messing, staal en thermoplast. Uiteraard worden koper/messing en thermoplasten het meest gebruikt. Er worden nog veel andere materialen gebruikt in connectoren, zoals nikkel, zilver, enz.

Hoe zijn de materiaalkosten de afgelopen twee jaar veranderd?

De grondstofkosten zijn in 2021 met maar liefst 49,5% gestegen. Wanneer gewogen naar gebruik, groeiden de vier materialen met 52,3%. De onderstaande tabel geeft de prijsstijgingen voor elk item weer.

Deze prijsstijgingen zijn het gevolg van een toename van de opgekropte wereldwijde vraag naar elektronica na COVID-gerelateerde verstoringen en stijgende oliekosten. Het is vermeldenswaard dat de connectorenindustrie in 2021 nog steeds met 24,3% zal groeien. In 2022 ervaren we nog steeds prijsstijgingen, maar de prijsstijgingen zijn aanzienlijk vertraagd. De stijging van de grondstofprijzen is vertraagd, zoals de bovenstaande tabel laat zien. De arbeids- en energiekosten stijgen echter aanzienlijk gedurende 2022.

Hoe fluctueren de prijzen van goud en de andere drie materialen over langere tijdsperioden?

De goudprijzen stegen sterk in 2020, bleven relatief stabiel in 2021 en vertoonden tekenen van stijging in 2022. De koperprijzen zijn in 2021 sterk gestegen als gevolg van de grote vraag naar elektronica en de toegenomen woningbouw in de VS en China (er wordt veel koper gebruikt in de woningbouw). De koperprijs wordt verder gecompliceerd door de dalende mijnbouwvolumes en stijgende extractiekosten. Al deze factoren hebben samen geleid tot een sterke stijging van de koperprijzen. We verwachten echter dat de koperprijzen vlak blijven, met een lichte stijging in het restant van 2022. Dit is grotendeels te wijten aan de vertraging van de Chinese economie, die doorgaans ongeveer 50% van het nieuw gewonnen koper koopt.

Hoe verhoudt de stijgende kostprijs van grondstoffen voor connectoren zich tot de stijgende prijzen van algemene goederen en diensten?

Op basis van ervaringen uit het verleden liepen de grondstofkosten over het algemeen parallel aan de prijsstijgingen van algemene goederen en diensten, die significantere stijgingen vertoonden vanwege de tijdvertraging tussen de inkoop van grondstoffen en de beschikbaarheid van eindproducten. De recessie van 2020, veroorzaakt door de pandemie, was diep maar kortdurend, wat leidde tot een grote verschuiving in de consumentenbestedingen. Nu de economie heropent, veroorzaakt de opgekropte consumentenvraag wijdverbreide verstoringen in de toeleveringsketen en productie, wat leidt tot de prijsdruk die we nu ervaren. Naar verwachting zullen, met de hoge inflatie, de prijzen van alledaagse goederen aanzienlijk blijven stijgen in vergelijking met de prijs van grondstoffen die worden gebruikt om connectoren te maken.